Nuôi chim Gáy (cu Gáy) là một thú chơi tao nhã trong nhân dân đã có từ lâu đời. Để có một con chim Gáy hay, người nuôi phải tuyển chọn công phu, vì âm sắc của chim Gáy rất đa dạng; mỗi âm sắc có cái hay riêng,
tuỳ theo sự thưởng thức của người chơi. Nuôi chim Gáy khá công phu... Thường người mới chơi chim Gáy không chú ý tớiâm sắc của chim mà chỉ chọncon thấy khách là gụ. Những con chim này thường được nuôi từchim non nên chóng thuần, nhưng
tiếnggù rấtđơnđiệu. Nhưng "thợ" chơi Gáy thì khác, họ chỉ chú trọngâm sắc củachim. Chim Gáy có giọngthổđồng, thổ gầm,thổ dềnbao giờcũng cao giá hơn. Khi chọn được con có âm sắcvừa ý, họcòn theo dõi xem lúc Gáy tiếttấu ra sao? Có con Gáy đảoliên hồi (lúc bổ hai, bổ ba, tư và lạitừ cao xuốngthấp...).Ngoài ra còn phảichọncon chim Gáy có hình dáng như mỏgiang, cườm dày, đầu xanh, phao xám, thân hình bắpbi... như thế mới là chim Gáy chuẩn. Người nuôi chim Gáy thường bẫychim đã trưởng thành về nuôi, nhưngloại này thường lâu thuần. Cũng có thể bắt chim non nuôi để dễ thuần phục, nhưng chim non không bao giờhá miệngđòi ăn, nên người nuôi phảingâm gạo, đỗ cho vào túi nhỏ khoét mộtlỗđể chim non rúc ăn. Chim Gáy rất khó phân biệt trống mái, chim đã trưởng thành càng khó phân biệt (bởi chúng đều gáy và gụ nhau), hình thức bên ngoài cũng giống nhau, chỉ khi nào chim mái đẻ trứngmới biết.
Chim Gáy thường được nuôi bằng lồng hình quảđào, thoạt trông có vẻ đơn sơ, nhưng càng trông càng đẹp.Thân lồng nửa dưới to, trên nhỏ,diện tích chỉ đủ để chimGáy xoay. Nuôi loại lồng này chim chóng thuầnmà tiệnxách đi xách lại. Theo những người nuôi chim lâu năm thì chim Gáy không ưa lồng rộng, trông không hợpmà chim thường hay giật mình nhảy toác đầu, lâu thuần.
Ngườinuôi chim có kinh nghiệmcó thểđoán được chất giọngcủachim hình thể của chim. Có đầu nhỏ, mỏ hơi quắp, bộ cườm ởcổcàng nhiềucàng tốt. Các cụ có câu "Kim nổ,thổ vừng"; Nổtức là hạtcươm màu trắng trên cổ chim to tròn chim có cườm này thường gáy giọng kim. Vừng là hạt cườm nhỏ li ti như hạt vừng chim có cườm này thường gáy giọng thổ. Chim mà nềnlông đen trên cổnhiềuthì gù nhiêù. Chim mà có cườm giắt thường là chim hay. Những hạtcườm trên vai chim có màu vàng nhạtmà kéo càng cao lên phía trên cổ cũng tốt.Con có lông mượt mà, nhất là ngắm kĩ các ngón chân, mỏ mắt, không có khuyếttật.Có đầunhỏ,mỏhơi quắp,bộcườm ởcổcàng nhiều càng tốt.Con chim gáy nào già hay nhanh gáy, phảicó chân đỏ tía. Còn con nào mà non chân đỏ hồng. Chim gáy có bản chất sống khác vớicác loài chim như: ngủít, sợnước, lụcsụcphá cả đêm, ban ngày ăn xong tìm đường ra và thích tắm cát, nắng.Nhưng là loạichim “bạc nghĩa”bởichủnuôi có công chăm sóc 5 hoặc10 năm – mộtkhi đã sổngchuồngbay một lèo đi không ngoái cổlại như mộtthông điệpcảnhbáo lòng chung thuỷkhó trọn vẹn của loại chim này.
